Mến chào các anh chị em trang nhà. Thứ Bảy qua là một ngày Phương Nga bận rộn ở hai nơi, McMinnville và Portland với hai hội chợ: Turkey Rama và Mississippi Fair.

Turkey Rama lần thứ 54 nầy là một trong những truyền thống lâu đời và được yêu quý nhất của thành phố McMinnville, quê hương của John, ông xã của tôi. Hội chợ ngoài gian hàng trò chơi, bán đồ lưu niệm, đặc sắc nhất là món gà lôi quay – Turkey BBQ và cuộc thi chạy hay đi bộ đua, mà người tham gia sẽ mặc đồ hoá trang thành những chú gà lôi sặc sở, gọi là Turket Trot. Người dân McMinnville rất tự hào về ngày lễ nầy vì theo họ, Turkey Rama có lò quay gà lôi lớn nhất thế giới – The World’s Largest Turkey BBQ.

Khác với mọi năm, thay vì la cà ở hội chợ, ba chúng tôi: Nga, John, và Phương Duyên chỉ ghé ngang mua 4 phần gà lôi quay đem về nông trại của gia đình cách đó khoảng 20 cây số. Anh của John, Dow, từ sau khi cha chồng tôi mất ở giữ nông trại nầy. Chúng tôi phải tranh thủ thì giờ vừa ăn vừa hái blueberries.

Nhân đây cũng xin nói qua một tí về nông trại của cha chồng tôi. Khi xưa ông theo ngành thú y, chuyên luyện chó berger Đức cho chiến trường. Về hưu, từ California ông dời cả gia đình lên Oregon sinh sống. Do tính cần kiệm và rất sợ thiếu nợ, ông mua khoảng 40 mẫu đất để trồng blueberries, trả hết một lần bằng tiền mặt. Sau nầy nghe nói lại, nếu lúc đó ông “có gan làm giàu” lấy số tiền đó đặt cọc mua một miếng đất lớn hơn rồi trả góp, thì ông xã của tôi không chừng thành “đại điền chủ” rồi cũng nên. Âu là số trời đã định!

Khi sinh thời, ba chồng tôi trồng khoảng 11 ngàn bụi blueberries, trên khoảng 5 mẩu đất. Phần đất còn lại, sau khi ông mất, cho người mướn canh tác, chứ không thì cũng bỏ hoang. Anh em của ông xã tôi, ai nấy cũng đi làm, không ai nối nghiệp của cha.

Cách đây hai năm, lúc blueberries được ông anh chồng tưới tắm thường xuyên, chỉ trong một buổi trưa, chúng tôi hái được trên 100 kí. Năm qua, nghe nói là muốn bơm nước từ sông lên phải trả tiền cho thành phố, ông anh tôi không chịu. Thế là blueberries chết dần chết mòn.

Năm nay chúng tôi xuống thăm, blueberries không còn chết dần chết mòn, mà một số…chết hẳn. Tiếc cho công sức ba chồng tôi bỏ ra nhiều năm chăm sóc mảnh vườn nầy, mà tới đời cháu không biết gìn giữ. Hái vội, hái vàng khoảng 2 xô blueberries, chúng tôi chào thua vì trời nóng quá! Vả lại, blueberries năm nay sao mà chua quá. Tôi nhớ lở nổ với chị Nguyễn Tuyết năm nào, là đi qua Oregon tôi dắt chị đi hái ăn thả cửa không tính tiền. Blueberries bán ở chợ giá khá cao, khoảng 6USD, một ký. Mấy hôm trước, cũng lở nổ với chị Đức Tính, là sẽ đi hái ít ra cả trăm kí mang về. Nhớ lại mà quê quá chừng!

Thư đã dài, hẹn ngày mai xin chia sẻ thêm chuyện Mississippi Fair.

    Phương Nga

              H1 Phương Duyên đứng giử chó cho ba má đi mua đồ ăn

                  H2 Giàn nhạc giúp vui cho hội chợ

Bảng giá gà lôi quay – Turkey BBQ

                       H4 John đang chờ lấy đồ ăn

                                Trái blueberries chín có màu đen

                    Một bụi blueberry bị sâu ăn

            Nơi có lá cờ đỏ nhỏ, đánh dấu bụi blueberry chết đã bứng đi

                  Blueberry chết…đứng như Từ Hải

                                                   Chua quá má ơi!!
                               Nắng quá tới đổ quạu!
                     Chỉ được hai xô năm nay.

                          Làm sao đủ chia?