Sáng nay thức dậy, trong người cảm thấy khoẻ khoắn mặc dù tối qua thức khuya để theo dõi trận đấu Tennis của Australia Open. Nhìn lên lịch bỗng giật mình, chẳng còn bao lâu nữa Tết lại đến. Ở Việt Nam đang mùa Xuân, nghe nói trời nhiều khi se lạnh trong khi tại Úc mùa hạ năm nay khá khắt nghiệt. Có những ngày nhiệt độ ngoài trời ở Sydney lên tới trên 45 độ C, thật tội cho những người có việc phải ra đường. Trong nhà, máy lạnh chạy tối đa nên tương đối cũng còn tạm được. Ngoài vườn, cây cối bị cháy nắng, lá cây khô lại như bị bỏ trong lò xấy nên rụng dần. Cây mận hồng đào đầy cả hoa, nụ nẩy ra chi chít cả thân cây vào mùa Xuân mà nay xơ xác chỉ còn chút lá lưa thưa, không hiểu có sống sót qua mùa hè này không (?)
Ngày nào vào chiều tối, hai mẹ con thay nhau tưới nước cho vườn cây nhưng kết quả cũng không khả quan lắm.  Năm nay tuổi tôi càng cao, sức khoẻ càng kém đi nên cũng không thể sửa soạn nhiều cho Tết nhất như mọi năm, thôi thì chỉ tiếp tay chút đỉnh, làm những việc nhè nhẹ cho cô con gái vậy.
Mấy chục cặp bánh chưng đã được gói xong và được cất trong tủ đá để đến 28 hoặc 29 Tết sẽ đem nấu. Bánh chưng lấy trực tiếp từ tủ đá đem nấu thì bánh sẽ rền và tiết kiệm được nhiều thời giờ. Dưa món cũng đã được làm và san ra từng hủ nhỏ, đến Tết thì đã thấm nên đậm đà, ngon và dòn, ăn với bánh chưng thật tuyệt.
Chả lụa, chả quế, nem, tré cũng đã sẵn sàng trong tủ đá, tất cả đều do bàn tay cô con gái tự làm. Khéo tay, chăm làm và lúc nào cũng muốn chia sẻ với tất cả anh chị em, con cháu nên không biết mệt. Cũng may trong nhà dù chỉ có hai người mà cái tủ đá (freezer) lại to như tủ dành cho mấy chục người nên tha hồ mà đựng.
Bà nội của các con mất đúng vào ngày giao thừa nên năm nào đại gia đình cũng tụ họp để giỗ bà, sau đó nhà nào cũng nhận được quà để đem về thưởng Xuân. Món quà chất đầy tình thương mến của Mẹ, của Chị, của Em, những người đã bỏ công thực hiện.

Thấy Tết này lại nhớ đến Tết xưa ở Huế khi cha mẹ còn sinh tiền, gia đình có tới mười sáu người con nên đón Tết thật rộn ràng. Những ngày Tết, con cái dù ở đâu xa cũng phải về tụ họp đông đủ . Sáng mồng một Tết, tất cả anh chị em, mười sáu người, quần áo chỉnh tề, tụ họp rất sớm, sắp hàng thứ tự. Ông anh Cả thay mặt tất cả đứng chắp tay nói vài câu chúc tụng song thân rồi quì lạy các cụ. Sau đó đến lượt các em quì vái ba lạy. Cụ lấy phong bao đỏ ra mừng tuổi cho các con. Ngoài sân, gia nhân đốt pháo nổ vang trời, xác pháo đỏ đầy sân, ai ai đều vui tươi mãn nguyện. Được tiền mừng tuổi, các anh em sau khi chúc Tết bố mẹ xong, họp mặt nhau vừa đánh bài vừa ăn bánh mứt hoặc rủ nhau thăm viếng các nhà bà con họ hàng xa gần để rồi túi càng ngày càng đầy những phong bao đỏ chói.
Đã tám, chín chục năm qua nhưng kỷ niệm ngày Tết bên cha mẹ và các anh chị em nơi xứ Huế vẫn còn mãi trong tâm trí. Mười sáu anh chị em nay chỉ còn ba, chị đã gần trăm tuổi, hai em cũng đã tròm trèm chín mươi. Ba chị em mỗi người một nơi, người ở Sydney, kẻ ở Saigon, người ở Huế nhưng khi Tết đến chắc không ai quên được những ngày Tết bên cha mẹ ngày xưa…
Hàng ngày truy cập trang TPH-VL được đọc báo Xuân do thầy cô cùng các cựu học sinh Tống Phước Hiệp viết, đó là một trong những niềm vui của người cao tuổi như tôi. Nhân dịp Xuân về, tôi xin có đôi hàng để cám ơn và để chúc tất cả các quý vị đọc giả, thân hữu của trang nhà, các thầy cô cùng tất cả các cựu học sinh Tống Phước Hiệp cùng gia đình, một năm mới An Khang, Thịnh Vượng và tràn đầy Sức Khỏe.
Bà Thân Thị Khánh