Ngày xưa còn bé ở Hà Nội, tôi chưa bao giờ được thử món “Bánh tôm Hồ Tây” nổi tiếng, có thể vì khoảng thời gian lưu trú của gia đình tôi ở “Thành phố văn vật” cũng không dài lắm, hơn nữa lúc đó tôi cũng chưa biết đến món ăn ngon này để mà vòi vĩnh ba mẹ cho thưởng thức. Sau này vào Nam, qua những cuốn truyện của Tự Lực Văn Đoàn, món Bánh Tôm Hồ Tây bắt đầu hiện hữu trong tâm trí của tôi, tôi ao ước được thử một cái bánh tôm vàng ươm, chiên trong chảo dầu nóng. Vị ngọt, giòn của khoai lang thái sợi quyện với mùi thơm béo của con tôm nhỏ  đặt ở giữa bánh, ăn kèm với rau sà lách, các loại rau thơm, chấm trong chén nước mắm chua ngọt được pha chế đậm đà thì còn gì ngon hơn, nhất là trong những ngày trời hơi se se lạnh.

Saigon trời không se lạnh nhưng món bánh tôm cũng được mẹ thỉnh thoảng làm vào ngày cuối tuần để cho các con, các cháu cùng thưởng thức. Món ăn mẹ làm bao giờ cũng được mọi người chiếu cố tận tình. Ngày đó tôi chỉ biết ăn mà không có hứng thú gì với việc nấu nướng tuy vậy tôi vẫn còn giữ lại trong đầu cách mẹ làm món ăn khoái khẩu này, có thể vì món ăn này dễ làm và giản dị nên tôi không quên. Để sửa soạn, mẹ gọt khoai, bào thành sợi, mẹ luôn chọn loại khoai lang bí, ruột đỏ để bánh có màu vàng cam đẹp mắt sau khi chiên. Mẹ mua những con tôm (tép) còn tươi rói về cắt đầu, đuôi, cắt bớt chân rồi ướp với chút gia vị cho thấm tháp, mẹ dùng bột gạo, trộn chung với bột năng (tapioca) và chút nước, sau đó cho khoai lang thái sợi vào trộn đều. Mẹ để khoai trộn bột vào một cái muỗng canh dẹt miệng, một con tôm vào chính giữa rồi từ từ dùng đũa đẩy nhẹ hỗn hợp vào chảo dầu đang sôi, chiên cho đến khi bánh vàng rượm là có thể ăn được rồi. Con của mẹ tham ăn, thêm nữa bị cuốn hút bởi mùi thơm lừng của bánh nên thường vào bếp để xin mẹ cho thử trước, ôi miếng bánh ăn thử sao mà ngon quá, ngon hơn là lúc ăn thật nhiều và hương vị vẫn còn vương vấn đến ngày nay.

Năm 1997 mẹ tôi và tôi về thăm quê hương và có ghé Hà Nội, ở đây tôi cũng nghĩ đến việc cùng mẹ thưởng thức món “Bánh tôm hồ Tây” cho thoả lòng mong ước. May quá, một người anh họ sinh sống tại Hà Nội đã mời chúng tôi đi ăn món này. Dọc theo hồ Tây có rất nhiều tiệm ăn, nếu đi một mình chắc chắn hai mẹ con chúng tôi sẽ không biết phải chọn tiệm nào vì tiệm nào cũng thấy đề là có món bánh tôm hồ Tây nổi tiếng. Tiệm chúng tôi vào khá sang, rộng rãi, có hai tầng mà tầng trên giống như một sân thượng rộng lớn dành cho thực khách vừa ăn vừa hóng gió và ngắm cảnh hồ Tây. Khung cảnh thật không chê vào đâu được, tiếp viên mặc đồng phục và tiếp đãi ân cần. Sau  món khai vị, tôi hồi hộp chờ để thưởng thức món ăn chính, món bánh tôm. Nhìn dĩa bánh được bưng ra tôi ngạc nhiên quá, tự hỏi đây có phải thực sự là bánh tôm hay không, tôi nhìn mẹ tôi và mẹ cũng chỉ cười và lắc đầu. Bánh tôm hồ Tây ngày nay là một loại bánh không có khoai lang bào sợi mà chỉ là miếng bánh làm bằng một lớp bột mỏng, chiên dòn, ở chính giữa có một con tôm. Bánh này làm cho tôi nhớ đến miếng bánh thường được dọn kèm với tô mì ngày xưa ở Chợ Lớn. Nước chấm bánh tôm cũng là nước mắm pha chua ngọt nhưng vị nhạt nhẽo, nổi lềnh bềnh những miếng củ cải và xu hào thái mỏng hình vuông.

Phải nói là món bánh tôm hồ Tây mà tôi đã ăn vào năm 1997 tại Hà Nội đã làm tôi thất vọng não nề. Không hiểu người Hà Nội đã biến chế sai lạc món bánh tôm hay là chúng tôi đã vào lầm quán ăn, câu hỏi này xin nhờ các bạn đọc sành ăn xứ Bắc trả lời giùm….

Có sẵn công thức làm bánh tôm của mẹ cho nhưng ở Đức trong khoảng thời gian mấy chục năm về trước tôi rất ít khi làm, lý do là rất khó kiếm ra khoai lang, trong khi khoai tây thì được bán tràn lan, nơi nào cũng có bởi vì dân Đức được mệnh danh là “Kartoffeln fresser”, có thể dịch nôm na là “dân sực khoai tây”. Ít năm về sau chịu ảnh hưởng của Mỹ với món khoai lang nghiền nát được dùng với thịt gà Tây nướng trong dịp lễ Tạ Ơn (Thanksgiving) nên khoai lang đã thấy xuất hiện trong các siêu thị tại Đức, giá cả tương đối nên thỉnh thoảng tôi cũng làm món bánh tôm cho chồng con thưởng thức. Tôi hơi chế biến đi một chút để cho bột chiên cùng với khoai được giòn và ngon hơn. Tôi xin chia sẻ với các bạn đọc cùng các em cựu học sinh TPH và luôn luôn mong mỏi nhận được những lời đóng góp để có thể sửa đổi cho món ăn được toàn thiện và ngon hơn.

Nếu các bạn đọc và các em có làm theo công thức của Bếp Ấm và có cơ hội chụp hình kết quả đã làm, xin cho đăng lên để mọi người cùng thưởng lãm và đó cũng là một động lực để khuyến khích các bà, ông nội trợ hăng hái tham gia gởi bài đăng.
Cô Hồng-Khanh

  CÔNG THỨC LÀM BÁNH TÔM HỒ TÂY

(khoảng 30-40 cái bánh )

Hình 1 – Bánh tôm

I/ VẬT LIỆU
-500g khoai lang bí (khoai có ruột màu cam)
-100g bột gạo (có thể thay thế bằng bột năng hoặc tinh bột bắp)
-100g bột mì
-150 ml nước lạnh
-3 muỗng cà phê bột nổi (bột nở)
-30-40 con tôm nhỏ (tép), cắt bớt đầu đuôi và chân, ướp chút tiêu, muối, bột ngọt
-500ml dầu ăn
-Nước mắm pha chua ngọt (nước mắm, đường, nước,chanh, ớt, cà rốt chua ngọt thái sợi)
– Rau sà lát, rau thơm các loại, dưa leo, khế v..v..

Hình1- Bánh Tôm

Hình 2 – Vật liệu

II/ CÁCH LÀM
-Khoai lang gọt vỏ và bào thành sợi
-Bột+ bột nổi + nước trộn đều
-Cho khoai lang vào bột trộn đều
– Dầu ăn đổ vào nồi nhỏ đem đun nóng

Hình 3 – Khoai lang thái sợi và khoai lang đã trộn bột.

-Lấy một cái muỗng xúp hơi dẹt, để hỗn hợp khoai đã trộn bột vào muỗng, dàn đều, không nên dầy quá làm bánh kém dòn, để con tôm nhúng chút bột vào giữa. Đưa muỗng vào nồi dầu nóng nhưng không nhúng muỗng vào dầu, đẩy nhẹ lớp khoai tôm vào dầu nóng, từ từ giảm lửa và chiên cho đến khi bánh vàng, lật bánh để phần có tôm nằm xuống dưới. Bánh chín dòn thì vớt ra để trên lớp giấy thấm dầu. Có thể chiên nhiều bánh cùng một lúc trong nồi

           Hình 4 – Bánh tôm chiên trong nồi dầu nóng

Bánh tôm ăn với rau sà lát và các loại rau thơm, chấm nước mắm pha chua ngọt

Hình 5 – Thành quả “Bánh tôm Hồ Tây”

CHÚC MỌI NGƯỜI LÀM THÀNH CÔNG VÀ NGON MIỆNG !