“Father”, “Daddy” , “Bố” hay “Cha”, đối với tôi vẫn không sao gần gũi bằng chữ “ba” của dân miền Tây Nam Bộ. Cái âm “ba” ngắn , mộc mạc và bình dị y như tính cách con người của ba vậy! Nhân ngày truyền thống của Mỹ; “Father’s day”, xin ghi lại đôi dòng về ba của tôi, người cha nghiêm nghị, ít nói nhưng lúc nào cũng quan tâm theo sát chúng tôi từ tuổi ấu thơ cho đến khi chúng tôi tóc điểm hai màu!

Thật hạnh phúc thay khi chúng tôi được tổ chức ngày lễ này cho ba ở tuổi 82! Tôi biết chắc là ba rất vui, niềm vui ấy không phải vì những món quà hay lời chúc tụng từ con cháu trong ngày trọng đại này, mà đó là sự hiện diện đầy đủ 8 đứa con , cháu chắt, nhân số nay  đã lên đến 27! Ba tôi như thường lệ, ngồi yên lặng trên ghế salon,  hiền hòa dõi theo sự nhộn nhịp nói cười của vợ và con rồi cái ồn ào của bầy cháu chắc 11 đứa. Tụi nó dĩ nhiên biết hôm nay là ngày gi, nhưng hình như cái dịp hội tụ để được cùng nhau vui chơi mới là điều lũ con nít chúng nó hướng tới! Ba là thế, lúc nào cũng trầm lặng, ít nói nhưng chan chứa tình cảm! Tôi nhớ mỗi khi bà nội tôi kể chuyện cũ, bao giờ chuyện của ba cũng ít hơn chuyện về mấy chú, ba dường như không phá phách, không có một tuổi thơ dữ dội hay lưu manh, chả bù với đám con “quỹ phá nhà chay” của ba. Tôi nhớ dáng dấp nghiêm nghị của ba khi dạy anh chị tôi học bài trước bảng đen.  Tất cả ngồi im re và tỏ vẻ sợ hải mỗi khi không giải được bài toán khó mà ba đưa ra, có người còn bị ăn đòn vì chểnh mảng trong việc học hành. Tôi không bị ăn đòn từ ba vì khi tôi lớn, việc học tập của tôi được mấy chị dạy dỗ chứ không phải là ba nửa, nhưng không vì thế mà ba không theo dõi sát việc học của tất cả các con. Năm tôi học lớp 5, tôi bị cô giáo nhiều lần la oan, ba thấy tôi buồn buồn và có phần học sút, nên gặng hỏi. Khi biết được, ba lặng lẽ liên lạc nhà trường để làm rõ vấn đề để tôi được minh oan và lấy lại sự tự tin trong học tập. Ba trong mắt tôi là một người cha uy nghi đầy lòng trách nhiệm. Tất  cả các sự kiện nào đòi hỏi sự hiện diện của phụ huynh trong trường, ba tôi đều tham dự mặc dù thời đó vấn đề tài chính buộc nhiều phụ huynh phải vắng mặt. Tất cả những buổi văn nghệ của tất cả chúng tôi tham gia trong trường, ba luôn đứng dưới khán đài cổ vũ tinh thần. Tôi nhớ mãi ánh mắt trìu mến hảnh diện của ba nhìn lên sân khấu làm tôi ấm lòng và tự tin trình diễn hết phần thi của mình. Ngày tôi thi tốt nghiệp cấp II, vừa ra cổng trường, ba đứng đó hiền hòa hỏi xem tôi làm bài được không? ba cười hết cở khi nghe tôi làm bài rất tốt. Bây giờ chúng tôi đã lớn, ba vẫn vậy, vẫn lo lắng mọi khi chúng tôi có cuộc phỏng vấn xin việc làm và lo âu mọi khi chúng tôi có khó khăn trong công việc, hông thể đích thân vào trường hỏi han tìm hiểu để làm rõ như xưa nửa, ba lặng lẽ liên lạc chúng tôi để coi có cần giúp đở gì về vấn đề tài chính hay không vì đó là điều duy nhất ba có thể giúp được ở đất khách quê người này. Và cũng như ngày xưa, ba tôi không bao giờ thiếu mất trong những sự kiện của các cháu trong trường từ lễ ra trường đến những buổi trình diễn văn nghệ, nghệ thuật, lặng lẽ làm từ thiện là một tính cách mà tôi vô cùng nể phuc.  Đọc báo thấy đâu đó những mãnh đời bất hạnh, hoặc hội đoàn phi lợi nhuận nào cần giúp đở, ba đều âm thầm đóng góp mà gia đình không hề hay biết.

Ba tôi bây giờ tóc đã bạc phơ nhưng tính cách vẫn vậy; vẫn lặng lẽ, ít nói nhưng đã vơi đi phần nghiêm khắc, uy nghi thời trung niên, ông hiền hòa, trực tâm, nhân hậu như một vị thánh mà con cháu tự dưng muốn sa vào lòng để chia sẻ mọi thứ trên đời….ba ơi, chúng con bây giờ đã lớn, đã làm cha làm mẹ nên hiểu rõ hơn tấm lòng của ba dành cho con cái. Chúng con mong thấy ba mạnh khỏe, sống vui để ba còn tham dự nhiều sự kiện của đàn cháu chắt sau nầy. Dù biết nói bao nhiêu cũng không nói hết “núi Thái Sơn” mà ba đã trao ra, nhưng con muốn mượn trang giấy này tỏ lòng biết ơn đến công sinh thành dưỡng dục mà ba đã hết lòng từ thuở tóc còn xanh cho đến nay tóc màu muối trắng.

   Kính thương Ba,

   14/06/2013

    Trần PhươngMai, Oregon

  H1 : Ba – Phương Mai – Phương Trúc

  H2: Ba nhân ngày sinh nhật cháu, con Phương Thảo

  H3: Ba ở Vĩnh Long năm 2004

  H4: Phương Mai đứng bìa phải, chụp với ba má khi còn ở Vĩnh Long

                                          H5: hình ảnh ba mẹ và các con năm 1987