THỆ SƯ 誓師 : là Lễ tế cáo trời đất trước toàn quân khi xuất chinh; là Quân lính thề liều mình đánh giặc trước khi ra trận. Ở đây “THỆ SƯ kể hết mọi lời” là Từ Hải họp hết quân lính lại để nghe Thúy Kiều kể về tội lỗi của Mã Giám Sinh, Tú Bà, Sở Khanh, Bạc Bà, Bạc Hạnh… trước khi điều quân đi bắt hết những người kể trên về cho Thúy Kiều báo ân báo oán.

       Khi “Trướng hùm mở giữa trung quân, Từ Công sánh với phu nhân cùng ngồi“. Ta thấy Thúy Kiều là người rất trung hậu, ân oán phân minh “Báo ân rồi sẽ trả thù“, nên người đầu tiên mà nàng nhớ đến phải trả ơn là chàng Thúc Sinh, người “nhân ngãi” cũ :

                         Sâm Thương chẳng vẹn chữ tòng,

       Khiến cho chàng Thúc :

                       LÒNG riêng mừng sợ khôn cầm,(104)

       Ta thấy, bản thân chữ LÒNG đã có hàm ý là “LÒNG TỐT” trong rất nhiều ngữ cảnh, như :”Tại ai, há dám PHỤ LÒNG cố nhân ?”. “PHỤ LÒNG cố nhân” là “PHỤ LÒNG TỐT của cố nhân”; hay như câu :” TẠ LÒNG dễ xứng, báo ân gọi là“. “TẠ LÒNG” là “Cảm tạ Lòng Tốt của ai đó”. Ngày thường ta cũng hay nghe câu : “Cám ơn bác đã CÓ LÒNG đến thăm tôi”.”CÓ LÒNG” ở đây là “CÓ LÒNG TỐT” đó.

                             

       Trở lại với sự báo ân của Thúy Kiều : “Mụ già, sư trưởng thứ hai“, MỤ GIÀ là chỉ “Mụ Quản Gia”, còn SƯ TRƯỞNG là “Sư Giác Duyên”, hai người đã có công giúp đỡ cứu vớt Thúy Kiều trong cơn hoạn nạn, nên “Dắt tay mở mặt cho nhìn: Hoa Nô kia với Trạc Tuyền cũng tôi“, và cô kể lể :

                                Nhớ khi lỡ bước xẩy vời,

       PHIẾU MẪU 漂母 là một bà già tầm thường giặt lụa ở bờ sông. Còn Hàn Tín 韓信（khoảng 231－196 trước Công Nguyên）người đất Hoài Âm, là một trong những khai quốc công thần của nhà Hán. Khi Hàn Tín còn chưa phát tích, lang thang phiêu bạc đó đây sống nhờ vào Nam Đình Đình Trưởng. Nhưng vợ Đình Trưởng là một người đàn bà hà khắc, thường ăn cơm sớm và không chừa phần cho Hàn Tín. Khi Tín đến thì cơm đã hết rồi. Buồn lòng Hàn Tín đi lang thang ra bờ sông thì gặp phải Phiếu Mẫu đang lúc ngưng giặt lụa để ăn cơm. Trông thấy điệu bộ đói khát của Tín, bèn chia cho phân nửa phần cơm của mình đang ăn. Hàn Tín rất cảm kích mà bảo rằng :” Sau này nếu ta phát tích sẽ đền ơn cho bà trọng hậu”. Phiếu Mẫu nổi giận đáp rằng :”Ta thấy nhà người đói khát tội nghiệp nên chia cơm cho ngươi ăn, chớ đâu phải để mong sau này ngươi báo đáp cho ta đâu !”. Sau khi giúp cho Lưu Bang chiến thắng Hạng Võ để lập nên nhà Hán, Hàn Tín được phong là Tề Vương, rồi Sở Vương. Khi vinh quy áo gấm về làng đã báo đáp cho Phiếu Mẫu một ngàn lượng vàng. Vì tích nầy mà ta có thành ngữ NHẤT PHẠN THIÊN KIM 一飯千金. Có nghĩa : Một bửa cơm giá đáng ngàn vàng, để cho người đời biết giá trị của “Một Miếng Khi Đói” nó qúy giá biết chừng nào !

       Thúy Kiều đã mượn tích nầy để so sánh sự giúp đỡ của “Mụ quản gia và Vãi Giác Duyên” như là Phiếu Mẫu đã giúp Hàn Tín vậy, nên nàng cũng đền ơn bằng :”NGHÌN VÀNG gọi chút lễ thường“.

                                   

       Sau “báo ân” là “báo oán” ! Cái người gây ra sự oán hận nhất cho Thúy Kiều là ai ? Ta hãy nghe cụ Nguyễn Du viết :”Dưới cờ, gươm tuốt nắp ra, Chính danh thủ phạm tên là Hoạn Thư“. Mặc dù “Hoạn Thư phách lạc hồn xiêu, Khấu đầu dưới trướng, liệu điều kêu ca“, nhưng Hoạn Thư đã “kêu ca” một cách rất thông minh :

                                Rằng: Tôi chút phận đàn bà,

… xin bà hãy :

                               Nghĩ cho khi gác viết kinh,

                       Với khi khỏi cửa dứt tình chẳng theo. (để bắt bà lại!)

… vì tôi đối với bà :

                              LÒNG riêng riêng những kính yêu;(106)

… nhưng cũng đã :

                               Trót LÒNG gây việc chông gai,(107)

       Rất thông minh, rất tâm lý ! Khiến cho Thúy Kiều cũng phải “Khen cho: Thật đã nên rằng, Khôn ngoan đến mực nói năng phải lời“, nên mới “Tha ra thì cũng may đời, Làm ra thì cũng ra người nhỏ nhen“, và Kiều đã lên giọng kẻ cả mà quyết rằng :

                                Đã LÒNG TRI QÚA thì nên,(108)

       TRI QÚA 知過 là Biết lỗi, biết sai. Nên LÒNG TRI QÚA là Có lòng biết mình đã làm sai điều gì đó. Câu “Đã LÒNG TRI QÚA thì nên” có nghĩa : Nàng đã biết mình sai là được rồi ! và đã “Truyền quân lệnh xuống trướng tiền tha ngay !“, và Hoạn Thư cũng đã :

                               TẠ LÒNG lạy trước sân mây,(109)

       Sau khi đã “xử lý” theo thứ tự “Trước là Bạc Hạnh, Bạc Bà, Bên là Ưng, Khuyển, bên là Sở Khanh” rồi đến “Tú Bà cùng Mã Giám Sinh” với hình thức “Thề sao thì lại cứ sao gia hình“, khiến cho “Máu rơi thịt nát tan tành, Ai ai trông thấy hồn kinh phách rời“. Cho nên :

                                Nàng từ ân oán rạch ròi,

       Từ Hải còn lo lắng cho Thúy Kiều, vì “Xót nàng còn chút song thân, Bấy nay kẻ Việt người Tần cách xa“, nên Từ muốn :

                                Sao cho muôn dặm một nhà,