Tại sao trong tiếng Anh, con bò lại khác thịt bò: cow và beef; con heo khác thịt heo: pig và pork; con cừu khác thịt cừu: sheep và mutton?

Đây là một câu chuyện trong lịch sử của châu Âu. Năm 1066, người Norman từ vùng Normandy (nay thuộc nước Pháp) vượt qua eo biển Manche và chinh phục nước Anh. Vào thời điểm đó, người Anglo-Saxon ở Anh nói tiếng Anh (cổ), trong khi tầng lớp cai trị mới là người Norman, vốn nói một dạng tiếng Pháp (cổ).

Người nông dân Anglo-Saxon ở Anh nuôi con bò, con heo, con cừu nên gọi nó bằng ngôn ngữ của nước Anh: cow, pig và sheep. Còn người Pháp – người đi chinh phục nước Anh và đang cai trị nước Anh ăn các loại thịt của con này và gọi nó bằng ngôn ngữ của tiếng Pháp: boef (thịt bò), porc (thịt heo), mouton (thịt cừu); nên giờ thịt các con này bằng tiếng Anh gần như giống tiếng Pháp về cách đọc và cách viết.

Tiếng Anh còn có rất nhiều từ về chính trị, chính quyền và pháp luật có nguồn gốc từ tiếng Pháp. Vì lúc đó, người Norman (Pháp) trở thành tầng lớp cai trị ở Anh. Tiếng Pháp được sử dụng rộng rãi trong triều đình, giới quý tộc, hành chính và pháp luật. Vì vậy, trong quá trình người Norman cai trị nước Anh, rất nhiều từ tiếng Pháp liên quan đến chính quyền, pháp luật và xã hội đã được đưa vào tiếng Anh và dần trở thành một phần của tiếng Anh hiện đại như government, authority, parliament, property …

Từ ngày học PhD ở châu Âu, mình biết thêm khá nhiều về địa lý và lịch sử châu Âu (và thêm một ít về châu Phi và châu Mỹ vì những nơi này cũng có nhiều mối liên hệ lịch sử với châu Âu). Chứ hồi trước, mình còn không biết biển Địa Trung Hải nằm ở đâu, phải lên bản đồ xem nó ở chỗ nào.

Hy vọng trước khi học xong và về nước, mình sẽ có dịp băng qua eo biển Manche, đi từ Pháp sang Anh để khám phá một chuyến.

Hồi trước mơ ước đi du lịch Bắc Âu, giờ đi Bắc Âu rồi lại mơ ước đi Anh haha. Nói nào ngay, chắc còn hai điểm đến trước khi về Việt Nam: một nước ở châu Phi và nước Anh.