Khoảng đầu tháng 5/2013, dân chơi vé số lotto Powerball ở Mỹ nóng dần lên theo cơn sốt giải trúng đang tiến phi mã đến con số kỷ lục. Trích một đoạn ngắn trong quá trình loại xổ số nầy. Đợt góp vốn ồn ào của bá tánh gần đây nhất từ 25/3/2013 đến nay, mỗi tuần 2 lần xổ vào các ngày thứ tư và thứ bảy. Tính ra đã mười mấy lần xổ mà chưa ai có cơ duyên cầm được tấm vé có quyền hốt được trọn thúng. Đêm thứ bảy 4/5/2013, coi như lần thứ 12 liên tục, một phần  nước Mỹ trợt vỏ chuối trong đợt game nầy, tiền giải nhồi lên con số 191 triệu USD. Rồi 3 kỳ nối đuôi cũng trớt quớt, tiền độ được bà con hùn lại nhân lên gần gấp đôi vào đêm thứ tư 15/5 là 364 triệu USD. Những chuyên gia tuyên đoán, đêm thứ bảy 18/5, nếu vẫn không người trúng, con số tiền giải nầy sẽ hơn 600 triệu! 

 
         Thử tìm hiểu tại sao tiền trúng thưởng lên cao như vậy.
         Không giống như vé số kiến thiết Vĩnh Long xứ ta, vé được in trước, bán đứt trúng đoạn dứt khoát mỗi kỳ. Vé số Powerball của Mỹ giống một tí hình thức lô tô của mấy cái hội chợ mà lâu lâu tổ chức rùm beng 5 -3 đêm trên sân chợ xã là móc lần lượt những con số khác nhau từ trong túi vải . Nhưng lotto xứ tây lại có nhiều điểm khác hơn: 

        Môn lô tô hội chợ, người kêu số cứ lấy hơi ca kệ “lẳng lặng mà nghe, tôi kêu cờ ra, cờ ra con mấy”, cho đến khi tìm ra người thắng. Lotto Mỹ được in ngay lúc trả tiền mua, con số do mình tự chọn hay nhờ máy chọn dùm. Mỗi đêm thứ tư và thứ bảy, lúc khoảng 11:00 ET, họ xổ cái rẹt trên TV bằng 2 loại lồng cầu. Lồng thứ nhất có 59 quả banh ghi số khác nhau còn gọi là white balls, xổ ra 5 con số, lồng thứ hai có 35 quả banh còn gọi là powerballs, xổ ra 1 con số. Trong 6 con số định mạng đó, vé của ai so kè dính dáng được ít nhiều, có thể trúng từ 4 USD lên đến độc đắc. Còn loại vé không bà con tí ti gì với kết quả, có nước đem tàu mà chở.

         Sau khi có người trúng giải. Sở xổ số phải truất quỹ ra một số tiền qui định làm cốt ban đầu cho đợt mới, cộng với số tiền bán vé đợt đó cho giải trúng thưởng, ít hay nhiều tùy số người mua vé góp vốn vào.

        Nếu không có người thắng thì ban quản trị gom hết vốn cũ nhập vào lần xổ tới. Nguyên tắc “nuôi heo” chồng độ khiến cho giải trúng luôn có cơ hội tăng cao.

        Khi mua vé cũng nên sẵn sàng tâm lý để chọn 1 trong 2 điều kiện lãnh giải, để rủi mà được thắng thì cũng không ân hận. Nếu bạn muốn hưởng trọn số tiền trúng giải thì luật cũng chịu khó chia đều tiền lãnh giải ra 30 năm cho bạn, bảo đảm năm nào đúng ngày qui định, tự động bạn sẽ có tên trong danh sách những người triệu phú. Còn bạn quẹt vô ô lãnh tiền mặt một lần, thì luật chơi cũng vui lòng chi ngay cho bạn chừng 63% giải trúng. Lý do họ lấy xâu gần 2 phần 5 trên tiền giải là cho quỹ điều hành, dư ra bao nhiêu đưa về ngành giáo dục. Giúp trường học giáo huấn con cháu bạn khi lớn lên đừng đam mê cá cược.

        Powerball được sáng lập năm 1988 bởi một ít tiểu bang, họ bán vé bằng những máy in cố định có giấy phép hoạt động trong hệ thống nên không thuận tiện phổ thông cho toàn dân chúng. Có lẽ những tiểu bang không gia nhập hội cá cược nầy cứ thấy dân mình vác tiền chạy cả mấy chục cây số qua địa phương khác để đổ sông đổ biển. Vì nóng ruột nên cuối cùng họ cũng giúp dân chúng phần nào trong việc đã thua vé số mà còn tốn thêm xăng nhớt. New Jersey, là tiểu bang cấp trên của thành phố cờ bạc Atlantic City, có thể ngại là dân mình chỉ lo mê vé số mà lơ là những bàn ru-lét xì dách, máy đánh game ở mười mấy cái casino, nên họ dần dừ cho đến đầu năm 2010 mới chịu ký kết vô một chân hội viên bán vé Powerball.

        Logo của ban Quản trị sổ xố tiểu bang New Jersey là một quả banh tròn, trên đó in hình chiếc lá may mắn 4-leaf clover. Giữa chiếc lá nầy là bản đồ địa lý tiểu bang có diện tích hạng 47/50 nhưng dân số đông thuộc hạng 11, do sự trái chiều nầy mà mật độ dân cư đứng hàng số 1. 
        Không biết từ đâu mà người Mỹ xem chiếc lá trên là biểu hiệu cho sự may mắn, nhưng nghe thấy thành ngữ nào dính dáng đến chiếc lá 4 cánh kia đều bao hàm các ý nghĩa may mắn sung sướng, ngồi mát ăn bát vàng. Mình chỉ biết một điều là loại lá đó mọc thấp giống như lá me đất, bò lẫn lộn trong sân cỏ nhà mình và rất khó diệt. Và cũng đặc biệt là dòng họ của chúng đều chỉ có 3 cánh, muốn tìm loại 4 cánh chắc rằng chỉ dễ hơn tìm lá diêu bông một chút vì người ta ước lượng trong 10.000 lá 3 cánh là có thể tìm được 1 lá 4 cánh.

        Tỷ lệ 1/10.000+ để tìm gặp lá diêu bông 4 cánh cũa Mỹ tính ra còn rẻ chán so với cơ hội 1/175.000.000 để trúng độc đắc Powerball. Vì thế mà từng có nhiều lần xổ số liên tục không người đến lãnh giải. 

        Đêm nay 18/5/2013, tại một thành phố nhỏ có tên là Zephyrhills thuộc miền trung  tây Florida. Có hai mẹ con cô Mindy Crandell xếp hàng trong một siêu thị địa phương, họ nhích lên tiến về chiếc máy bán vé số. Cũng giống như hàng vạn chiếc máy bán vé số trên 43 tiểu bang hội viên Powerball và Virgin Islands thuộc Mỹ trong biển Caribbean. Tiếng máy chạy rè rè rẹt rẹt in vé cho những người đang xếp hàng khắp nơi trong những siêu thị, nhà thuốc tây, tiệm tạp hóa góc phố, tiệm thức ăn nhanh mở 24, cây xăng, hay bất cứ cửa hàng nào có dán ký hiệu Powerball phía trước. Tất cả người mua vé đều chung tâm trạng háo hức, nghĩ đến con số giải trúng có thể lên tới 600 triệu USD. 

       Ngày 19/5/2013, nhiều chương trình TV buổi sáng loan tin chính thức, giải thưởng 590 triệu USD, đêm rồi có duy nhất một vé trúng. Mọi người mua vé cùng thất vọng như bong bóng xì hơi, rồi cũng mau quên để lo làm ăn chờ bày keo khác. Nhưng giới truyền thông không quên vì được thông báo giải lớn kỷ lục vẫn chưa có người đến lãnh. Trong những tin ngắn hằng ngày họ thường nhắc bà con, nếu có quên những tấm vé chưa dò thì nên lục tìm ở những nơi ngoài bóp ví như ngăn tủ, hộp đựng giày, hoặc đâu đó trong xe… Nhưng không nghe họ nhắc là cũng nên tìm dưới chân ông Địa như mình từng thấy cảnh đó tại nhà mấy người bạn đồng hương. 

        Chuyện đến thì tuần sau cũng phải đến. Báo đài cả nước cùng đưa tin phát hình, cụ bà Gloria C. MacKenzie 84 tuổi,  lẫm liệt ra mắt công chúng mình là chủ nhân tấm vé số trị giá 370.800.000 USD, sau khi ban Quản trị Lottery Powerball trừ theo luật trả một lần bằng tiền mặt. Chưa kể 25% thuế Liên Bang sẽ đánh lúc cuối năm trên lợi tức mà bà vừa thu về đó.

        Dân Mỹ kinh ngạc vì trường hợp ít thấy. Nhưng cô bé Mallory 10 tuổi, con gái của cô Mindy Crandell, ngạc nhiên chỉ chương trình TV:

        – Mẹ ơi, bà lão trúng giải độc đắc lớn là người đã “cắt hàng” trước mặt mình tại tiệm Publix trong đêm chúng ta mua vé số.

        Địa phương với dân số khoảng trên dưới 13.000 cũng không lớn lắm, nên chuyện “chen hàng” được um sùm bằng miệng trong láng giềng rồi phát tán trên Facebook, và giới truyền thông nhảy vô khai thác tức khắc, phát sóng song song với việc bà Mackenzie đơn độc trúng số tiền khá cao trong lịch sử xổ số ở Mỹ.

        Trở lại đêm định mệnh 18/5/2013 tại siêu thị Publix tại thị trấn Zephyrhills. Cô Mindy Crandell 34, và đứa con gái nhỏ Mallory đang trong hàng chờ đến lượt mình để mua vé giải Powerball ngay thời điểm nóng sốt. Trong lúc cô Crandell lơ là  ngó quanh quất nên chậm bước lên, cũng không biết do vô tình hay cố ý mà bỗng nhiên có cụ bà xuất hiện trước mặt mẹ con họ. Cô gái nhỏ lưu ý mẹ cô, người thâu ngân sau chiếc máy cũng trông thấy sự việc đó nên từ chối bà lão và mời cô Crandell mua trước theo đúng thứ tự. Không biết người đàn bà 34 tuổi một con nầy tốt bụng hay ở thế chẳng đặng đừng, cô ta nhường cho bà bát tuần mua trước. Và chiếc vé của bà McKenzie được máy chọn in ra năm hàng 6 con số, giá trị 10 đô. Số tiền có thể là con số trung bình, hoặc hơi yếu pin cho một người mua vé trong đêm đó. Vậy mà nó là cơ hội bằng vàng của chỉ có 5/175.000.000, đánh bại tất cả cá nhân hoặc tập thể chi ra tiền trăm tiền ngàn “đăng mé”.

        Tình huống “chen hàng, cutting in line”  của bà McKenzie và thái độ nhường nhịn của cô Crandell đã được truyền thông loan tin đầy đủ, bà con cũng tham gia bình luận tứ tung trên các trang tin mạng. 

        Xin mượn câu nói của cô Crandell để tạm kết thúc bài tường trình nầy, “Polite is better than being rich” Lịch sự tốt hơn trở thành giàu có. Không biết cô ta nói cho chính mình hay nói cho ai khác.

Một Lúa

(Source: Internet)        Giải độc đắc 590 triệu đô xổ trong đêm 18/5/2013 

(Source: Internet) New Jersey lottery logo với chiếc lá may mắn 4-leaf clover bao quanh hình thể tiểu bang, cùng in trên một quả banh tượng trưng của ngành xổ số.  

Lão bà Gloria C. MacKenzie, người duy nhất trúng giải 590 triệu Powerball, đêm 18/5/2013

(Source: Internet)Cô Mindy Crandell 34 tuổi, và con gái Mallory 10, những người đã nhường bà McKenzie đến đúng thời điểm “những khoảnh khắc đổi nhiều cuộc đời”

4-leaf clover, lá may mắn trong truyền thuyết dân Mỹ. Loại 4 cánh nầy rất hiếm hoi trong muôn ngàn lá 3 cánh bình thường khác mọc tràn lan trên các sân cỏ ở Mỹ.

Trời cao ngó lại, lấy mo hốt…tiền!