Tuổi đời càng chồng chất tôi lại càng tin vào thuyết “định mệnh” nhiều hơn. Những gì xảy ra, những cơ duyên đưa đẩy dường như có chút gì huyền bí, phải chăng có một đấng thiêng liêng nào đó đã định trước những sự việc xảy ra trong cuộc đời của một người. Trong “Đoạn trường tân thanh” cụ Nguyễn Du đã chẳng từng xác nhận đấy sao:  Bắt phong trần, phải phong trần/ Cho thanh cao, mới được phần thanh cao. Tình bạn giữa Trầm Hương và tôi cũng trải qua bao nhiêu phong trần, lạc nhau mấy lần rồi gặp nhau lại cũng là do cơ duyên. Chúng tôi quen nhau từ thuở còn cắp sách tới trường Gia Long, không học chung Đệ nhất cấp mà chỉ chung ba năm cuối Đệ nhị cấp.

                             Trầm Hương Phạm Thị Trí

Thuở đó, cuối năm đệ tứ (lớp 9), chúng tôi phải thi để lấy bằng Trung học, kỳ thi cũng cam go và quan trọng như kỳ thi Tú Tài sau này. Đậu được bằng Trung học, chúng tôi bắt đầu chọn ban, ban A Vạn vật, ban B Toán, hay ban C Văn chương.

Không hiểu sao trong trường Gia Long, ban C không được đánh giá cao vì thành kiến đã có sẵn là học sinh chọn ban C vì không giỏi toán, và vì lười học bài, ý là không có tài cán gì nên mới chọn ban C.

Riêng Trầm Hương cũng như tôi, chọn ban C vì yêu văn chương, sinh ngữ chứ khả năng về khoa học cũng không đến nỗi nào. Dạo ấy lớp C Anh văn của chúng tôi không hiểu sao toàn những học sinh ưu tú của trường, hai bạn đậu “ưu” trong kỳ thi trung học, rất nhiều người đậu “bình” và “bình thứ”, điều này làm cho thành kiến xấu về ban C có phần lung lay.

                                           Đệ nhị C Gia Long niên khoá 1963-1964

(Hàng giữa, từ trái qua phải: cô Trí, người thứ 5; cô Hồng Khanh, người thứ 9)

Lớp chúng tôi khá đông phải tới hơn 50 nữ sinh. Trầm Hương nhỏ người nên luôn luôn ngồi bàn đầu, được bạn bè mến vì tính tình vui vẻ, phóng khoáng. Ba năm êm đềm trôi qua, lên đại học phần lớn chúng tôi đều ghi tên tại Đại học Văn khoa.  Sinh viên đông, giảng đường rộng, mỗi người theo một ngành nên tuy cùng trường nhưng cũng ít gặp nhau. Chúng tôi, bạn cũ thời trung học bị lạc mất nhau và rơi vào tình trạng:

Thỉnh thoảng gặp nhau tình cờ ngoài phố

    Vẫy tay chào rồi trao đổi đôi câu,

    Không hiểu sao cuộc đời đâu vội vã,

    Mà chẳng còn nhiều chuyện kể cho nhau.

LTHK ( Bài thơ cho Duyên)

Sự biến đổi tâm lý, từ những nữ sinh chưa biết lo, bước sang giai đoạn trưởng thành, sửa soạn cho cuộc sống, cho nghề nghiệp trong tương lai đã làm cho chúng tôi không còn nhiều thời giờ cho nhau như trước. Trầm Hương và tôi cũng không là ngoại lệ, gần nhau mà ít thăm nhau, ai lo chuyện người đó, nhất là chuyện học hành.

Mấy năm sau thật bất ngờ, chúng tôi lại gặp nhau tại trường Tống Phước Hiệp, tôi đến trước hai năm dạy Anh Văn, Trầm Hương đến sau, đảm nhận môn Việt văn. Cuộc tái ngộ này cũng không kéo dài vì một thời gian ngắn sau đó tôi từ giã Vĩnh Long để lên dạy tại Đà Lạt. Từ đó chúng tôi bặt tin nhau, mỗi người mỗi ngả vì nghề nghiệp và cũng vì thời cuộc.

Cách đây gần mười năm,  tôi tìm được bạn thì hai người hai lục địa, bạn ở Canada còn tôi ở Cộng hoà Liên bang Đức. Chúng tôi đều ở lứa tuổi sáu mươi, con cái đã trưởng thành, cũng trải qua bao thăng trầm của cuộc sống nhưng nay tương đối rảnh rang. Chúng tôi vui mừng, nối lại liên lạc, thường trò chuyện qua điện thoại. Nhưng rồi chẳng bao lâu, bạn có cháu ngoại, đảm nhiệm việc trông cháu cho con gái yên tâm đi làm nên lại bận rộn như người có con mọn. Những lần trò chuyện cũng thưa dần vì tôi không muốn làm rộn bạn khi bạn đang phải lo cho cháu, hơn nữa vì thời giờ cách biệt nên khó tìm ra những lúc thích hợp cho cả hai bên.

Hình 3/ Cùng con cháu, gia đình xum họp.

Lại một lần nữa lạc nhau, cho đến khi gặp lại bạn trên face book, thời đại mới nên việc liên lạc với nhau cũng dễ dàng hơn nhiều. Bạn tôi vẫn vui vẻ, phóng khoáng, dễ dãi, có già dặn theo tuổi đời nhưng bản chất hồn nhiên vẫn còn giữ nguyên, đây là điều mà tôi rất quý mến nơi bạn. Bạn viết những đoản văn ngắn rất hay trên fb của mình, mượt mà , chan chứa cảm xúc, không hổ danh là giáo sư Việt văn. Bạn dành hết tình thương và thời giờ cho con cháu, nhất là cho người bạn đời của mình. Tình nghĩa thắm thiết khiến người đứng ngoài không khỏi xúc động khi đọc những vần thơ, những đoản văn mà bạn gởi trọn tâm tình của mình đến người cùng chia sẻ vui buồn với bạn suốt cuộc đời

            Hình 4/ Hạnh phúc tràn trề trong mắt nhau.

Tôi mời bạn hợp tác với trang TPH-VL nhưng có thể vì lý do này hoặc lý do khác, bạn hơi ngần ngại và thời gian trôi qua mau cho đến một ngày, có lẽ nhân duyên đã tới, bạn đã vì tôi mà viết một bài trong lãnh vực hiểu biết của bạn để đăng trên trang nhà. Thế là từ đó bạn đã là bạn đồng hành của tôi cũng như của trang TPH-VL.

Bạn chuyên về thơ, thơ của bạn đúng như tôi tiên đoán đã được các anh chị em cũng như độc giả trang nhà đón nhận nồng nhiệt, không những vì ý tình chuyên chở trong thơ mà còn vì  thơ được làm theo thể loại mới lạ, độc đáo, thơ mà như văn, văn lại mang đầy chất thơ, cứ quyện vào nhau, khó mà phân biệt được.

Thế mà trước đó bạn vẫn lo lắng là thơ của bạn sợ không thích ứng với thơ có vần, có điệu của các nhà thơ trang nhà. Chỉ trong một thời gian ngắn, bạn đã chiếm được cảm tình của mọi người không những qua thơ văn mà qua cả sự hoà đồng, giản dị và chân tình của bạn.

Tôi hãnh diện vì bạn, cám ơn bạn đã đồng hành với tôi trên bước đường có kỳ hoa, dị thảo mang tên Tống Phước Hiệp. Ngôi trường xưa, nơi mà tôi cũng như bạn đã bắt đầu sự nghiệp “gõ đầu trẻ”, cũng như tinh thần tôn sư trọng đạo của các em cựu học sinh đã là nguồn cảm hứng giúp tôi và bạn dù đã ở lứa tuổi “thất thập cổ lai hy” vẫn còn hăng hái để tiếp tục sáng tác.

Cám ơn trời đã cho bạn và tôi tìm được nhau để nối lại tình bằng hữu, cám ơn đời đã cho chúng ta có dịp nhìn chung về một hướng nhỏ: nối kết và góp nhặt tình thân Tống Phước Hiệp giữa các cựu học sinh ở khắp mọi nơi.

Viết cho bạn tôi, Trầm Hương (Ptt)

Lê-Thân Hồng-Khanh.