Sáng sớm đầu năm vừa lấy điện thoại định gọi Hồng Lợi đi uống cà phê Tân niên, cô 9 ngăn lại, uống cà phê để ngày khác, bây giờ đi ăn dim sum. Nghe đi ăn dim sum là khoái rồi, ngày thường kiêng cử dầu mỡ bột ngọt, đầu năm ăn một ít cũng không sao. Năm rồi muốn đi ăn dim sum ở tiệm nổi tiếng Great Wall phải mất một giờ lái xe. Năm nay có tiệm Mekong Palace Restaurant cũng khá, chỉ mất 35 phút. Vừa lên xe Gia Bảo đòi đến tiệm Toys”R”Us mua đồ chơi. Nói với Gia Bảo mới mua hôm Giáng Sinh mỗi đứa mấy món rồi, còn đòi gì nữa. Gia Bảo đưa tay ra dấu, mua cho Gia Bảo “2” nữa thôi, ở nhà Gia Bảo sẽ nói tiếng Việt, không nói tiếng Mỹ nữa. Chỉ ra dấu “2”, vô tiệm mỗi đứa chọn 3 món. Trả tiền 6 món đồ chơi, đủ cho cô 9 mua cá thịt ăn suốt tháng.

Trẻ con ở Mỹ mỗi năm tốn khá nhiều tiền mua đồ chơi. Tuổi nhỏ của ông nội  chơi những đồ chơi không tốn tiền, cây súng cắt ra từ cái bập dừa. Chơi nhà chòi bằng bông vừng, bông dành dành, bông mui, trái mui, ô rô cốc kèn. Hôm trước chị 7 gởi cho xem bông mua, hình như ở Cầu Mới gọi là bông mui. Lấy lá dành dành vò với ít nước tí sau đông lại như sương sâm. Lấy trái dành dành trộn với xác dừa cho có màu vàng vàng giả làm xôi đậu xanh. Ngày xưa đồ chơi bằng hoa lá còn nhiều thứ, bây giờ không nhớ hết.

Đến tiệm dim sum, hôm nay thực khách đầy nghẹt không còn bàn trống, bên ngoài vẫn còn đứng chờ một hàng khá dài. Con dâu vô nối tiếp sắp hàng, cô 9 vô chợ thực phẩm Á Đông gần đó. Nếp mới đầu mùa 2016 hiệu ba cô gái mỗi bao 50 pounds giá 35 đô, năm rồi 39 đô. Năm nay tính ra mỗi cô chưa tới 12 đô. Chuối Xiêm to trái vẫn giá 79 xu một pound. Đu đủ trái chín ửng hồng 1 đô 19 xu một pound. Hôm nay cô 9 chỉ mua hàng khô, không mua thịt cá vì còn ghé nhiều nơi. Đi chợ xong trở ra quán dim sum, người sắp hàng còn dài muốn ăn phải đợi thêm khá lâu. Cô 9 đề nghị ăn hủ tiếu Mỹ Tho, món ruột của cô 9. Ăn xong chở hai đứa cháu nội đi chơi một vòng hơn 4 giờ chiều chạy đến nhà bạn của con dâu ăn Tân niên.

Tiệc Tân niên chỉ đải gia đình cô 9, cô Nga chủ nhà làm 4 món. Mỗi người một tô xe lửa bún bò Huế khá hấp dẫn. Điện thoại còn ít pin, vô tiệm bán đồ chơi chỉ chụp mấy tấm hình, trong khi chờ ăn dim sum Gia Bảo chơi game hết pin. Cô 9 không đem theo điện thoại, không chụp được hình tô bún bò Huế. Khi ăn, cô Nga chủ nhà tâm sự, chồng cô đã bỏ nhà về Việt Nam ba năm, đang ở với một cô vợ hờ tuổi chỉ bằng đứa con gái lớn đang học đại học tại tiểu bang Maryland. Khay chả giò là do đứa con gái 12 tuổi làm. Cô đi làm về rất trể, mọi chuyện nhà do đứa con gái 12 tuổi quán xuyến hết. Cái mền quá to không để được trong máy giặt, cô con gái đem ra sau giặt bằng tay. Cô kể, mỗi năm chồng cô trở về Mỹ nhưng không bao giờ về nhà cô. Đứa con trai 15 tuổi điện thoại xin tiền bố mua sách vở. Người bố trả lời, bố cần tiền để lo cho gia đình mới của bố, bố không cho con được.

Ăn tô xe lửa bún bò Huế uống mấy cốc champagne đã no rồi, khay miến gà, khay chả giò, khay bánh bột lọc gần như còn nguyên, một thau chè Thái cũng còn khá nhiều. Cô Nga yêu cầu khi về phải mang về mỗi thứ 2/3, nếu chúng tôi không mang về cô Nga không thể nào ăn hết. Cô không có thì giờ nấu cho hai đứa con cô ăn thức ăn của Mỹ thường, nên chúng rất kén ăn đồ ăn Việt.

Trên đường về cô 9 lẩm bẩm, đứa con gái 12 tuổi thấy thương quá. Khá trách người cha tàn nhẫn, đã có một gia đình êm ấm như vậy mà còn bỏ đi tìm của lạ, chắc chắn một thời gian ngắn sau sẽ ôm hận. Nói với cô 9, tại cô 9 có chồng tốt quá, nên cô không hiểu hết cuộc đời này. Cô 9 kêu lên, “chời chời” chồng cô 9 có phải là người tốt không, chắc phải “xin keo” lại.

bài và ảnh Hoàng Hưng

                                     Gia Bao trong tiệm Toys”R”Us

H2