Tôi xin kể cho các bạn một chuyện rùng rợn mà mỗi khi nhớ lại tôi đều thấy lạnh sống lưng. Tin hay không là tùy bạn.

Chuyện xảy ra cách đây hơn 10 năm, trong một lần tôi du hành đến thành phố Youngstown, Ohio, nước Mỹ. Chiều hôm đó, sau khi ăn nhẹ, tôi mướn một chiếc Harley Davidson của ông chủ nhà trọ rồi một mình một ngựa phóng vi vút qua những nẻo đường của Youngstown. Đi được chừng hai chục cây số, tôi chợt để ý tới một ngôi nhà cũ kỹ nằm ẩn sau những lùm cây um tùm và cách biệt hẳn những ngôi nhà khác.Nhìn lối kiến trúc, tôi đoán nó được xây dựng ngót một trăm năm. Tôi dừng xe phía trước ngôi nhà, ngắm nghía. Một ngôi nhà hoang, tôi nghĩ thế trước sự lạnh lẽo, vắng vẻ của nó. Ngôi nhà chắc không ai ở từ rất lâu rồi. Hóa ra tôi lầm vì ngay lúc đó cửa chính cọt kẹt mở ra và xuất hiện trước mặt tôi là một người đàn ông trung niên vóc tầm thước. Ông ta lịch sự mời tôi vào.

Phòng khách khá rộng rãi và trái ngược với vẻ mốc thếch bề ngoài của ngôi nhà. Trông nó sáng sủa với bộ ghế sang trọng cùng những bức tranh tuyệt đẹp treo trên tường. Chúng tôi vừa trò chuyện được vài phút thì từ nhà trong bước ra một phụ nữ xinh đẹp và một bé trai chừng mười tuổi.

– Đây là vợ và con trai tôi. Ông ta giới thiệu. Ông chắc từ xa mới tới?

– Đúng vậy, thưa ông. Tôi đáp, miệng nhắp ly cà phê vợ ông ta vừa bưng ra. Tôi từ Anh tới. Tôi thường du ngoạn đó đây và hôm nay hân hạnh được gặp ông.

Tôi đã có một cuộc trò chuyện thú vị với gia đình họ. Đứa bé rất dễ thương và luôn miệng hỏi tôi về nước Anh, đặc biệt là về các chuyện ma quái thường xảy ra ở Đảo quốc sương mù.

– Nước Anh có nhiều ma và nước Mỹ cũng không kém. Sống lâu ở đất nước này rồi ông sẽ thấy. Ông ta bảo.

Lúc tôi nói lời từ biệt, ông ta mời tôi 5 giờ chiều chủ nhật, tức 3 ngày sau, tới dự tiệc sinh nhật của con trai.

– Chắc sẽ có đông khách tới dự? Tôi mỉm cười, hỏi.

Ông ta lắc đầu:

– Chúng tôi chỉ mời ông.

o0o

Về tới nhà trọ, tôi kể lại với ông chủ về ngôi nhà tôi vừa tới. Ông ta trố mắt kinh ngạc:

– Cả thành phố Youngstown không ai là không biết ngôi nhà ấy. Nó bị bỏ hoang từ năm 1958 là năm xảy ra một vụ án mạng ở đấy. Lần đó người chủ nhà vô tình giết chết con trai. Sau đó hối hận, ông ta giết vợ rồi tự sát. Ngôi nhà không có ai ở từ đó tới nay. Nghe nói nhiều chuyện ma quái đã xảy ra ở đó sau vụ án mạng. Những người ông vừa nói tới có lẽ là chủ mới của ngôi nhà này.

o0o

Y hẹn, đúng ba hôm sau, tôi trở lại nơi ấy. Cả nhà họ đã đứng sẵn trước cửa để đón tôi. Tiệc sinh nhật được dọn ra với nhiều món tôi thích như ngỗng quay, la gu, … Cùng chiếc bánh ga tô thơm phức với mười chiếc nến cắm ở trên.

– Ông bà thật hiếu khách. Tôi bảo họ.

Chuẩn bị ngồi vào bàn tiệc, ông chủ nhà bảo tôi chờ một chút rồi ông ta và vợ con cùng bước lên lầu. Một lúc sau tôi nghe liền ba tiếng súng phát ra từ đó. Tôi vội vàng chạy lên thì thấy ngay trước mặt mình hiện ra một cảnh kinh hoàng: Cả hai vợ chồng chủ nhà cùng đứa bé đã bị ai đó giết chết. Thi thể họ nằm co quắp trên vũng máu, mỗi người bị một viên đạn vào đầu, óc văng tung tóe. Gần ngay xác họ là một khẩu súng săn.

Tôi hớt hải chạy nhào xuống, gọi điện cho cảnh sát. Hai cảnh sát tới ngay tức thì. Tôi dẫn họ lên lầu.Thật đáng kinh ngạc, tôi không còn tin vào mắt mình khi chỗ mới đây còn là ba xác chết bất động thì bây giờ hoàn toàn không thấy gì, một giọt máu cũng không. Tôi véo mạnh cánh tay mình, xem mình tỉnh hay mơ. Tay tôi đau nhói, đúng là tôi không mơ. Tôi nói với hai người cảnh sát:

– Chính mắt tôi vừa thấy xác họ ở đây. Tôi không đùa đâu. Chính họ vừa bày tiệc sinh nhật với các món ăn còn nóng hổi.

Tôi dẫn cảnh sát xuống nhà dưới để chứng minh điều mình nói. Tôi hoàn toàn chưng hửng khi trên bàn tiệc không hề có thức ăn nào, một mẫu bánh cũng không. Tất cả đều biến mất, thay vào đó là bụi bặm phủ đầy bàn. Một trong hai viên cảnh sát nói với tôi, giọng nghiêm nghị:

– Ngôi nhà này bỏ hoang từ rất lâu rồi, không hề có ai ở. Nếu lần sau ông còn đùa cợt thì chúng tôi sẽ không để yên.

o0o

Cảnh sát vừa bỏ đi thì tôi cũng lên xe để ra về. Trước khi nổ máy, tôi đăm đăm nhìn ngôi nhà với tâm trạng hoang mang. Bao trùm lên ngôi nhà vẫn là vẻ hoang lạnh, im lìm. Đột nhiên, dù trời hoàn toàn lặng gió, các cánh cửa của tòa nhà bỗng liên tục mở ra, đóng vào, sầm sập như thể hiện cơn thịnh nộ của ai đó. Trong khi tôi chưa hết sững sờ thì nhiều giọng nói của đàn ông, đàn bà lẫn trẻ con thi nhau vang lên bên tai tôi:

– Mời ông vào dự tiệc!

– Mời ông vào dự tiệc!

– Mời ông vào dự tiệc!

Hãi hùng, tôi muốn bỏ chạy nhưng, lạ thay, dù tôi làm đủ cách nhưng chiếc xe vẫn trơ trơ, không tài nào nổ máy. Tôi bỏ mặc chiếc xe rồi cắm đầu, cắm cổ chạy một mạch. Tôi chạy được một quãng thì chợt nhận ra rằng chiếc xe tôi vừa bỏ lại đang rồ ga đuổi theo mình, trên xe không hề có người lái! Quá kinh sợ, tôi ngã lăn ra ngất xỉu. Tôi nằm bất động đến nửa đêm thì cái lạnh đánh thức tôi dậy. Tôi ngơ ngác nhìn quanh thì thấy chiếc xe của mình đang nằm chỏng gọng ngay bên cạnh.

Xa xa, trong ánh trăng vàng vọt, từng tràng cười ghê rợn đang vẳng ra từ ngôi nhà ma quái./.

Truyện ngắn của Trần Thế Kỷ

H1