2- TỐNG PHƯỚC HIỆP

Tôi ôm chặt chiếc cặp trước ngực, đi theo thày giám thị đến lớp mới trong trường Tống Phước Hiệp ( cái tên tôi mới nghe lần đầu, lạ lạ nhưng hay hay ).Tống Phước Hiệp là trường công lập của tỉnh, gồm cả nam và nữ sinh nên bây giờ cả ba anh chị em tôi đều học chung trường .

Mới lên Trung học được nửa năm mà phải chuyển trường nên tôi lo lắng lắm; bỗng thày bảo tôi:” Nhà trường cho lớp Đệ Thất mặc áo cánh, thứ hai con không phải mặc áo dài nữa” .Không biết tôi nên vui hay nên buồn! Cái cổ áo dài nãy giờ làm tôi khó chịu lắm! Nhưng nếu mặc áo ngắn lại khổ cho mẹ tôi.

Các bạn trong lớp tò mò nhìn khi thấy tôi mặc áo dài theo thày vào lớp, đến giờ ra chơi hai bạn bên cạnh đã nói huyên thuyên về đủ thứ chuyện với tôi.

Về đến nhà, tôi nói ngay với mẹ về đồng phục của lớp Đệ Thất ở đây. Cả ngày Chủ Nhật mẹ may gấp cho tôi cái áo để kịp đi học ngày hôm sau. Lúc thử áo mẹ tôi ngắm đi ngắm lại rồi tặc lưỡi, mẹ tôi rầu lắm, bà lo cho việc học của các con khi về đây nhưng lương công chức không đủ để gia đình chia làm hai nơi. Dù rằng trước khi xuống Vĩnh Long, chú tôi ( một giáo sư đã từng dạy nhiều tỉnh thành trong nước ) đã trấn an ba mẹ tôi: “Anh chị yên tâm, học sinh tỉnh lẻ cũng giỏi lắm, chúng chỉ thua Sài Gòn môn ngoại ngữ một chút thôi ”

Mấy ngày sau bọn tôi dường như đã rất thân với nhau rồi, không bạn nào quan tâm hỏi tôi đến từ đâu. Tôi đã là thành viên của lớp. Thời gian qua mau, tôi vui khi cả lớp được khen, tôi buồn với nỗi buồn chung khi bị khiển trách.

Chẳng mấy chốc học kì hai cũng xong. Cuối năm vào giờ Vẽ, không còn gì để học, lớp hơi ồn, thày Giai bảo :” Yên lặng thày vẽ cho xem ” . Thày đưa mắt khắp lớp kiếm tìm, rồi chỉ tôi: ” Để thày vẽ cho con một tấm”. Với bút chì và giấy vẽ, thày dặn tôi ngồi im khi thày vẽ; các bạn túa lên xung quanh thày để xem. Lúc đó tôi thấy các bạn tự do quá, còn tôi không dám nhúc nhích cựa quậy; thật khổ! Hết giờ tôi có cả thảy ba tấm, một thẳng,một nghiêng và một tôi ngồi khoanh tay trên bàn. Đó là lần đầu tiên và duy nhất trong đời- tôi làm người mẫu !

Hình 1

Năm ấy thày Lễ làm hiệu trưởng, trường còn đơn sơ lắm, chỉ có mấy cây Phượng Vỹ nên nắng ngập sân. Đến khi thày Đào Khánh Thọ lên nhậm chức trường từ từ đẹp thêm, cây  được trồng nhiều hơn.

Những hàng kiểng cắt tỉa viền theo lối đi, vòng quanh cột cờ. Cây dừa cạn chen nhau ở bồn hoa trước lớp…Các loài hoa chen nhau đua nở, Dâm Bụt, Kiến Cò, Forget- me- not..sân trường đẹp như một công viên. Các lớp đệ Thất giờ cũng phải mặc áo dài. Áo trắng ngập đầy sân mỗi giờ ra chơi và giờ tan trường. Áo trắng và hoa, hoa và áo trắng, tôi yêu biết bao hình ảnh này! Lòng tôi tràn ngập sự biết ơn đến thày Đào Khánh Thọ và cô Ngọc Dung – hậu phương vững chắc của thày.

Các thày cô hình như cũng vui theo sự thay đổi của trường . Cô Sâm dạy Sử Địa, cô Ngữ, cô Bích Liên dạy Toán, thày Nhàn, thày Liêu…tôi vẫn nhớ những hình ảnh thày cô ngày ấy. Khi cô Khanh dạy Anh văn về trường, tất cả các lớp được học với cô đều thích giờ Anh văn. Cô đã đem một sức sống mới, một tinh thần mới đến môn học này. Ngay cả các bạn học yếu cũng chăm chỉ hơn trong giờ của cô.

Xuân Mậu Thân, tiếng súng rền vang, chúng tôi ngơ ngác- chiến tranh đã thật gần. Qua những ngày ấy, chúng tôi vào lớp hỏi thăm nhau cảm thấy như mình đã lớn! Nhưng biết làm gì ngoài việc học đây ?!

Cuối năm, tờ báo Xuân của trường xuất hiện nhiều cây bút rất trẻ- cỡ tuổi tôi- chiến tranh làm các bạn có nhiều mơ ước hơn, suy nghĩ già dặn hơn. Tôi quen vài bạn trong số đó. Một ngày, tôi nhận được một tập thơ nhỏ từ tay hai chị lớp trên. Chưa kịp hỏi thăm thêm thì hai chị đã ra khỏi lớp ! Tập thơ rất đẹp, lại được thắt nơ bằng một sợi len tím! Đó là thơ của nhóm bạn mới quen, với lời đề tặng rất thơ: ” Về TH với những ước mơ thật xinh ở Hạ này”. Một kỉ niệm nhẹ nhàng, dễ thương làm sao!

Hình 2

Sắp lên lớp đệ Tam ( lớp 10 ), chúng tôi đứng trước sự lựa chọn ban học

Ban A: Lý Hoá Sinh

Ban B: Toán Lý Hoá

Ban C: Văn Chương, Ngoại Ngữ

Nói về năng khiếu, tôi chọn ban C đúng nhất và cũng là ý thích của tôi . Ban B cũng phải vì trong gia đình, anh chị tôi đều học ban B. Còn ban A, tôi thấy ban A cũng thú vị lắm chứ, kiến thức rải đều các môn học và chỉ cần chăm học là có thể đạt trên trung bình. Tôi băn khoăn nhiều lắm, cuối cùng tôi viết chữ A vào phiếu chọn ban, rồi nộp ngay để khỏi phải suy nghĩ nữa. Từ đây chúng tôi được gọi là học sinh Trung học Đệ Nhị Cấp. Chúng tôi đang theo con đường hướng về nghề nghiệp tương lai của mình.

Tôi được học với các thày cô đã dạy anh chị tôi : cô Ngọc Dung, cô Sâm, cô Bạch Cúc, thày Nhơn, thày Kiêm, thày Quang…. Anh tôi và tôi cùng học môn Lý Hoá với thày Huỳnh Ngọc.Thày giảng bài rất hay nhưng cũng rất khó tánh. Khi gọi đọc bài thày thường hỏi về những ứng dụng của bài học trong thực tế. Bọn con gái chúng tôi rất sợ những câu hỏi như thế. Một hôm khi truy bài các bạn nam, thày rất bực bội khi các bạn không trả lời được . Thày giơ tay chỉ tôi ( tim tôi đập thình thịch vì tôi cũng bí lù! ) nhưng thày không gọi lên bảng mà nói:” Con nhỏ này là em thằng Tuấn nè, Tuấn nó thông minh lắm”. Tôi bị một phen hú vía… rồi vui mừng. Hầu như thày không nhớ tên học sinh trong lớp, nay thày nhớ tên anh Tuấn lại còn biết tôi là em của anh. Hạnh phúc biết chừng nào!

Tôi học môn Văn toàn với các thày; trừ cô Lương thị Nga dạy tôi năm đệ Lục. Từ đệ Tứ trở lên tôi được học với thày Lê Tương Ứng, thày Đỗ Đông Dương, thày Cao Mạnh Dũng, rồi thày Trần Phú Tôn. Tôi vẫn thường có ý nghĩ rằng các thày cô dạy môn Văn dễ tính và vui vẻ hơn các thày dạy Toán; nhưng các thày mà tôi được học đều nghiêm lắm. Riêng thày Tôn thỉnh thoảng còn nói chuyện bên lề. Một lần, cuối giờ thày hỏi tôi: ” Hương ở nhà có phụ mẹ nấu ăn không ?” Tôi trả lời như một phản xạ: ” Dạ không, có chị phụ mẹ em rồi” Thày trợn mắt: ” Chị lo phần chị, mình lo phần mình chứ!” Tôi ngồi im, gãi đầu. Trước mắt tôi là kỳ thi Tú Tài 1; lại còn lo chuyện dọn nhà- khi ba tôi đã có lệnh thuyên chuyển về Mỹ Tho! Mãi về sau, nhớ lại lời thày tôi mới hiểu: Phải rồi, cứ lơ mơ như tôi thì khi ký hợp đồng với ai; tôi chắc chết , còn đối tác của tôi thì…chết chắc!

Ban A nên lớp chúng tôi được thày Nguyễn Thành Tương dạy Lý Hoá là giáo sư hướng dẫn. Thày Tương và thày Quang rất thân nhau. Cả hai thày đều cùng rất trẻ. Thày Quang rất nghiêm khi vào lớp dạy. Thày Tương có vẻ dễ hơn khi thỉnh thoảng còn nói chuyện ra ngoài bài giảng. Một hôm thày hỏi cả lớp: ” Đố các em thi sĩ Nguyên Sa tả áo dài trắng nữ sinh như thế nào?”. Giá mà thày hỏi áo xanh, áo vàng thì cả lớp sẽ nhao nhao hai câu thơ cũ rích của Nguyên Sa đã được phổ nhạc:

Áo nàng vàng anh về yêu hoa Cúc

Áo nàng xanh anh mến lá sân trường 

Nhưng áo trắng thì bọn con trai nín thinh, bên con gái im lặng! Chẳng thấy ai trả lời, thày quay lại nhìn tôi, tôi nhìn ra cửa lớp ! ( chả là mọi khi tôi vẫn năng nổ giơ tay phát biểu mà ). Thày hơi bực mình :” mặc áo trắng mà chẳng biết cái đẹp của mình! Rồi thày đọc cho cả lớp nghe:

Có phải em mang trên áo bay

Hai phần gió thổi, một phần mây

Hay là em gói mây trong áo

Rồi thở cho làn áo trắng bay ?

Tôi phục thày quá!

Những câu thơ hay như vậy sao tụi tôi chưa biết nhỉ ! Những ngày sau tôi đi học, những ngày gió lộng , tôi thấy mình như đang chơi với gió và đùa với mây. Tôi mặc kệ mọi người yêu áo xanh, áo vàng; riêng tôi mãi mãi yêu màu áo trắng sân trường .

( còn tiếp )

     Hình 3Hình 4

Bài viết và hình : Thiên Diệu Hương